世界遺産タージマハルの開園時間は、「日の出から日没まで」と時間帯があいまいです。一番のおすすめは早朝です。陽の当たり具合でタージマハルがピンク色となり、美しさが倍増します。喧騒な日常のインドで、唯一静寂な時間を過ごすことができる早朝は観光客も少なく、ベストショットが狙いやすいです。また、観光客が少ないためタージマハルへの入り口となる「大楼門」をじっくり鑑賞することができます。大楼門は、高さ30ｍ、幅46ｍの巨大な赤砂岩造りの3階建ての門です。大楼門には、美しい装飾や多数の宝石が埋め込まれ、絢爛豪華な門ひとつとってもムガル帝国の皇帝の偉大さを知ることができます。タージマハル側から大楼門を眺めると、門と庭園が融合した美しい景観を味わえ、ひと味違うタージマハル観光となるでしょう。

世界遺産アグラ城は、タージマハルから西へ約2㎞のところにあります。ムガル帝国の皇帝の居城として1565年から約8年かけて建てられ、赤砂岩を用いて造られているため「赤い城」とも呼ばれています。第4代皇帝が暮らしたジャハーンギール宮殿は、イスラムとヒンドゥー様式の融合建築と装飾で彩られています。また、第5代皇帝が建てた白い大理石を基調としたディワニ・カースなど美しい建物も見どころです。晩年の第5代皇帝シャー・ジャハーンは後継者争いの果てに息子によりアグラ城のムサンマン・ブルジュ（囚われの塔）に幽閉され、最愛の妻のために造ったタージマハルをヤムナ川越しに涙ながら眺めていたと言われています。今でもアグラ城からタージマハルを観ることができ、シャー・ジャハーン皇帝の切ない想いを感じることができます。シャー・ジャハーン皇帝は亡くなった後も最愛の妻と向かい合っていたいがために、タージマハルからヤムナ川の対岸に自らのお墓として黒いタージマハルの建築を計画していました。その場所はマターブ・バーグという英国式の庭園で、「月光の庭園」という意味があり、ムガル帝国の遺跡も残っています。

日の出に浮かび上がり荘厳とたたずむ世界遺産タージマハルやシャー・ジャハーン皇帝の軌跡をたどり、アグラの観光地を堪能するためにチャーター車は便利です。日帰りでアグラツアーをしたいけど、できるだけ観光名所も巡りたい。そんな方にも早朝からのツアーは魅力的。入館などに際して細やかなルールがあるタージマハル。タージマハルツアーはガイド付きのため事前にルールを知らなくてもガイドが教えてくれるため安心。時間や安全を重視したアグラツアーを堪能しましょう。